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Giorgia

Atterrate a Narita alle 8:50. Dopo il controllo passaporti e il ritiro bagagli calcolate almeno un'ora e mezza: i corridoi dell'immigrazione a Narita possono essere lunghi, soprattutto con voli che arrivano insieme. Prendetela con calma. Fuori dalla dogana trovate il banco del Narita Express: comprate i biglietti per il centro di Tokyo e salite sul treno. È un'ora e mezza seduti, con le valigie sistemate. Dal finestrino vedete case basse e campi che pian piano diventano grattacieli: è il vostro primo sguardo al Giappone, e vale la pena guardarlo.

Arrivate in hotel verso le 13. La prima cosa che farete è la più giusta: appoggiate le valigie, uscite e camminate senza meta per un paio d'ore. Il jet lag è presente, il fuso è pesante (7 ore), e il modo migliore di gestirlo è resistere fino a sera e non dormire nel pomeriggio. Il tempio Senso-ji ad Asakusa è il posto perfetto per la prima passeggiata giapponese: la grande lanterna rossa all'ingresso, la via Nakamise con le bancarelle di street food e artigianato, il cortile del tempio dove la gente brucia bastoncini di incenso. Calcolate un'ora e mezza abbondante, senza fretta.

La sera: ramen o sushi vicino all'hotel. Mangiate qualcosa, tornate, dormite presto. Domani inizia il viaggio vero.

La mattina la passate nel silenzio del Santuario Meiji: un bosco dentro la metropoli, vialetti di ghiaia, porte torii enormi, la sensazione netta di essere lontani dal caos. Calcolate due ore buone per il santuario e il parco Yoyogi adiacente, dove i giapponesi fanno picnic, portano i cani e si siedono sull'erba. È un contrasto forte con quello che verrà dopo, e funziona benissimo come ritmo di giornata.

Nel tardo mattino scendete su Takeshita Street ad Harajuku: cinquecento metri di negozi coloratissimi, crepe dolci, moda stravagante. Per vostro figlio è probabilmente una delle strade più divertenti di Tokyo. Mezz'ora-quaranta minuti bastano, poi uscite e prendete un boccone.

Il pomeriggio è Shibuya. L'incrocio di Shibuya va visto almeno una volta: quattrocento persone che attraversano contemporaneamente da sei direzioni diverse, tutto perfettamente ordinato, nessuno che si tocca. Osservatelo dalla passerella del centro commerciale Shibuya 109 o dal caffè al primo piano di fronte. Due ore di shopping nei negozi attorno completano la giornata.

Mattina di altezze e tecnologia. La Tokyo Skytree è la torre più alta del Giappone: dalla piattaforma panoramica a 350 metri vedete la città espandersi in tutte le direzioni fino all'oceano. Nella giornata limpida di giugno si vede il Monte Fuji all'orizzonte, a 100 chilometri di distanza. Calcolate due ore tra torre e zona commerciale ai piedi. Prenotate il biglietto su Klook prima di partire: risparmiate la fila.

A dieci minuti di metro c'è Akihabara, il quartiere dell'elettronica, dei videogiochi e dell'animazione. Per un ragazzo di 13 anni è uno dei posti più straordinari di Tokyo: sette piani di figurine da collezione, arcade con giochi introvabili altrove, negozi di manga, console vintage. Calcolate un'ora e mezza abbondante, poi prendete qualcosa da mangiare nella zona.

Il pomeriggio è dedicato a TeamLab Borderless, ora ad Azabudai Hills. È una delle installazioni d'arte digitale più grandi del mondo: stanze che reagiscono ai movimenti, fiori digitali che si aprono al passaggio, specchi infiniti, luce che si muove come se respirasse. Non è una mostra: è un ambiente da abitare. Calcolate due ore buone. Prenotate sul sito ufficiale teamlab.art prima di partire: i biglietti si esauriscono sempre.

Fate il check-out in mattinata e prendete il bus diretto da Tokyo per Kawaguchiko: due ore e mezza seduti, e quando il bus svolta verso le pendici del Monte Fuji la montagna appare improvvisamente dal finestrino, scura e maestosa. È uno di quei momenti che non si dimentica facilmente.

Arrivate al ryokan nel primo pomeriggio. Il check-in è un rito: vi danno gli yukata (le vesti tradizionali in cotone leggero), vi mostrano come funziona la camera con il tatami e il futon, vi spiegano gli orari della cena kaiseki. Prendete il tempo che serve per sistemarvi, poi fate una passeggiata tranquilla lungo il lago Kawaguchiko.

La cena kaiseki è servita in camera o in sala: piatti piccoli, ingredienti di stagione, tempi lenti. È uno dei pasti che ricorderete di più del viaggio.

La mattina alzatevi presto: se il cielo è sereno, è il momento migliore per cercare il Fuji prima che le nuvole salgano. Fate colazione al ryokan e poi noleggiate le biciclette: il giro completo del lago Kawaguchiko è circa 15 km con qualche saliscendi, e ogni curva offre una prospettiva diversa sulla montagna. Il lago è tranquillo, trafficato solo da cigni e qualche barca. Per un ragazzo di 13 anni il giro è divertente, ma se piove o il caldo umido è intenso, il bus locale fa lo stesso giro con fermate panoramiche: non è una sconfitta, è semplicemente la scelta giusta per quella giornata.

Nel pomeriggio salite alla Pagoda Chureito: si trova a Fujiyoshida, a circa 4 km dalla stazione di Kawaguchiko. Il modo più semplice è prendere il treno Fujikyu dalla stazione di Kawaguchiko fino a Shimoyoshida (10 minuti, ¥310), poi 15 minuti a piedi fino al santuario. In alternativa c'è il World Heritage Loop Bus che ferma a Chureito Iriguchi, ma passa ogni 90 minuti: verificate l'orario prima di partire. Dal santuario ci sono circa 400 gradini da salire. In cima trovate la pagoda rossa con il Monte Fuji sullo sfondo, esattamente come nelle fotografie più famose del Giappone. È la vista iconica per eccellenza, e vederla dal vivo ha un effetto diverso da qualsiasi schermo. Questo vale ovviamente se il Fuji è visibile: se il cielo è coperto, quella mezz'ora di salita porta comunque alla pagoda cinquecentesca nel bosco, che è bella anche senza la montagna sullo sfondo.

Il rientro al ryokan è per l'ora dell'aperitivo. L'onsen privato in camera è vostro per tutta la sera: acqua termale calda, vista sul giardino o sul lago, silenzio. È esattamente l'esperienza per cui siete venuti a Kawaguchiko. Seconda cena kaiseki, poi notte profonda.

Check-out dal ryokan. Invece di tornare a Tokyo per prendere lo Shinkansen (che costerebbe due ore di viaggio in più), prendete il bus diretto da Kawaguchiko verso Mishima: circa un'ora e venti di percorso verso sud attraverso le pendici del Monte Fuji. Da Mishima prendete lo Shinkansen per Kyoto: circa due ore. Totale del trasferimento: tre ore e mezza invece delle cinque e mezza del percorso via Tokyo. Con le valigie e un ragazzo di 13 anni, quelle due ore guadagnate sono preziose. Arrivate a Kyoto nel primo pomeriggio.

Dopo il check-in in hotel, uscite a piedi verso il quartiere di Gion. Sono le vie più tradizionali di Kyoto: machiya di legno, lanterne che si accendono al crepuscolo, ogni tanto una figura in kimono che svolta l'angolo. Non è una ricostruzione: Gion è un quartiere vivo, e la sera è il momento migliore per camminarci. Calcolate un'ora e mezza passeggiando senza meta fissa lungo Hanamikoji Street e i vicoli laterali.

Cena nella zona di Gion: troverete ristoranti di tutte le fasce di prezzo a pochi passi dall'hotel. Il ramen, il tofu in tutti i modi, il soba freddo di giugno. Dormite presto: domani la giornata inizia a Fushimi Inari e il mattino presto fa la differenza.

Alzatevi presto e andate direttamente al Santuario Fushimi Inari: migliaia di porte torii arancioni che si inseguono lungo la montagna per quattro chilometri. La mattina presto i visitatori sono pochi e la luce filtra tra i torii in modo diverso rispetto al pomeriggio. Non serve salire fino in cima: i primi trenta-quaranta minuti di sentiero, fino al primo incrocio di viali, sono già sufficienti per capire perché questo è uno dei posti più fotografati del Giappone. Calcolate due ore e mezza con calma.

Nel tardo mattino risalite verso il Tempio Kiyomizu-dera: la terrazza di legno sospesa sulla valle, costruita senza un chiodo, con Kyoto che si stende sotto. Da lì scendete a piedi attraverso il quartiere Higashiyama, le viuzze di Sannenzaka e Ninenzaka, lastricati di pietra, negozietti di ceramica e tè, le case di legno con i noren alle porte. Calcolate due ore abbondanti tra il tempio e la passeggiata.

Pranzo in uno dei tanti ristoranti lungo Ninenzaka, poi rientro in hotel. Giornata intensa ma perfettamente bilanciata: la storia, l'architettura, il paesaggio, e la camminata a piedi che avete detto di amare.

Giornata fuori Kyoto: prendete il treno per Nara, quarantacinque minuti di viaggio. Nara è la prima capitale del Giappone, e lo si sente camminandoci: le strade sono larghe, l'aria è diversa, e appena usciti dalla stazione incontrate i primi cervi. Sono circa 1.300 e vivono liberi nel parco dalla mattina alla sera: si avvicinano alle persone, mangiano dai venditori di crackers appositi, si lasciano accarezzare. Per vostro figlio è probabilmente uno dei posti più memorabili del viaggio intero.

Il Tempio Todai-ji ospita il Grande Buddha in bronzo più grande del Giappone: quindici metri di statua seduta all'interno di un edificio di legno che è il più grande del suo genere al mondo. È uno di quei posti che non si capisce del tutto finché non ci si è dentro. Calcolate un'ora e mezza tra il tempio e il parco attorno. Il Santuario Kasuga Taisha è a venti minuti a piedi nel bosco: centinaia di lanterne di bronzo appese lungo il vialetto, accese due volte l'anno. Anche nel grigio di giugno è molto suggestivo.

Pomeriggio nel quartiere antico di Naramachi: case mercantili dell'epoca Edo trasformate in caffè, gallerie, laboratori artigiani. Rientrate a Kyoto in tarda serata. È una giornata lunga, ma i cervi soli valgono il viaggio.

Mattina al Padiglione d'Oro, Kinkaku-ji: i tre piani ricoperti di foglia d'oro che si riflettono nello stagno. È uno dei posti più fotografati del Giappone per un motivo semplice: il riflesso funziona davvero, in qualsiasi ora del giorno. Poi Ryoan-ji, a dieci minuti a piedi: il giardino di rocce più famoso del mondo, quindici pietre disposte in modo tale che non si possono mai vedere tutte insieme dal bordo del padiglione. È un'esperienza di qualche minuto che resta in testa per molto tempo. Calcolate due ore e mezza per entrambi.

Il pomeriggio è ad Arashiyama. Qui fate l'esperienza del kimono: noleggiate l'abito (prenotate su Klook o su mai-ko.com prima di partire), vi aiutano a indossarlo, e poi passeggiate nel quartiere vestiti così per quattro ore. La foresta di bambù di Arashiyama con il kimono è una delle fotografie più belle che porterete a casa. Il Tempio Tenryu-ji e il suo giardino completano il pomeriggio. Calcolate di rientrare in hotel per la cena: avrete camminato tanto e sarà ora di riposare.

Mattina presto al Padiglione d'Argento, Ginkaku-ji: apre alle 8:30 e nelle prime ore ci sono pochi visitatori. Il giardino di sabbia rastrellata e i muschi sono tra i posti più silenziosi di Kyoto. Calcolate un'ora abbondante. Da lì percorrete il Sentiero del Filosofo verso sud: due chilometri lungo un canale fiancheggiato da aceri e camelie, con negozi di artigianato ai lati. A giugno il verde è pieno. Il sentiero termina in zona Nanzen-ji, dove potete fermarvi a pranzo.

Nel pomeriggio spostatevi verso il centro per il Castello Nijo: era la residenza dello shogun a Kyoto, e i pavimenti scricchiolano apposta perché nessun assassino potesse avvicinarsi di notte in silenzio. Visita di circa due ore tra l'interno del castello e i giardini. Poi a piedi fino al Mercato Nishiki, quattrocento metri di bancarelle coperte con tofu fresco, polpo su spiedo, decine di tipi di pickles, sake da assaggiare nei barattolini. Mangiate camminando.

La sera è per la cerimonia del tè: prenotate su mai-ko.com, che offre cerimonie in ambienti tradizionali con istruttori in kimono. Molte sessioni serali iniziano alle 17:30 e durano un'ora e mezza, includendo la preparazione del matcha, i dolci di stagione e la spiegazione dei gesti. È la chiusura giusta per l'ultima sera a Kyoto.

Da Kyoto a Osaka ci vuole mezz'ora con il treno JR locale: non è uno spostamento vero, è quasi come cambiare quartiere. Eppure le due città sono completamente diverse. Kyoto è composita e silenziosa, Osaka è diretta e rumorosa nel senso migliore: la gente parla forte, ride, mangia per strada. Fate il check-in e uscite subito.

Il Castello di Osaka vale un paio d'ore: il parco attorno è enorme, i fossi sono pieni di carpe, e dalla torre si vede la città moderna tutt'intorno al castello storico. Nel tardo pomeriggio scendete a Dotonbori: il canale con le insegne luminose, il takoyaki (polpo in pastella) appena sfornato, il tonkatsu, gli okonomiyaki. Mangiate camminando, mangiate seduti, mangiate di nuovo. Dotonbori la sera è il posto in cui Osaka si sente di più.

La vita notturna di Namba è a pochi passi: bar, izakaya, locali su più piani. Non è necessario rientrare presto questa sera.

Mattina al Mercato Kuromon: è il mercato storico di Osaka, aperto sin dall'Ottocento. Le bancarelle vendono granchio fresco, gamberi alla griglia sul momento, sashimi da mangiare in piedi, frutta di stagione. Arrivate a stomaco non troppo pieno e mangiate mentre camminate: è questo il modo in cui funziona. Calcolate due ore tra il mercato e il quartiere attorno.

Nel pomeriggio fate un giro nel quartiere di Shinsekai, il "Nuovo Mondo" costruito nel 1912 che oggi sembra un pezzo di Osaka dimenticata nel tempo: la torre Tsutenkaku, i ristoranti di kushikatsu (spiedini fritti), le insegne vintage. È un quartiere che non si incontra nelle guide generiche e che ha un carattere molto preciso. Poi risalite verso Shinsaibashi per gli ultimi acquisti: dalla grande via commerciale coperta ai negozietti di nicchia nei vicoli paralleli.

La sera è per la cena di carne wagyu: la avete chiesta espressamente, ed è giusto viverla come un evento. Cercate un ristorante che proponga il sukiyaki o lo yakiniku con wagyu di grado A4 o A5, la fascia in cui il grasso si scioglie in cottura. Il budget per questa cena è più alto della media: calcolate €80-100 a persona come ordine di grandezza, e vale ogni euro. Prenotate in anticipo cercando su Google "wagyu restaurant Osaka Namba" oppure chiedete alla reception dell'hotel di aiutarvi: i migliori posti si esauriscono.

Giornata lunga, da gestire con buon ritmo. Prendete lo Shinkansen la mattina presto da Osaka verso Hiroshima: un'ora e mezza di viaggio. Hiroshima è una città normale, viva, con traffico e bar e bambini che vanno a scuola. Il Parco Memoriale della Pace è al centro di questa normalità, e questo contrasto è esattamente il punto. Il museo è sobrio, potente, costruito senza retorica. Calcolate un'ora e mezza tra il museo e il parco. È una visita che pesa, ma in modo necessario: è cultura, è storia, è una delle cose più importanti che vedrete nel viaggio.

Poi il traghetto per l'isola di Miyajima: quindici minuti di navigazione e arrivate sull'isola con il torii dell'Itsukushima che emerge dall'acqua. La marea alta lo isola completamente dalla riva, la marea bassa permette di avvicinarsi a piedi. Verificate gli orari delle maree il giorno prima su miyajima.or.jp: il torii galleggiante è visibile nelle 2-3 ore intorno all'alta marea, mentre con la bassa marea si può avvicinare a piedi ma vederlo emergere dal fango ha meno impatto visivo. Entrambe le versioni hanno il loro carattere, ma scegliere l'orario di arrivo in base alla marea fa differenza. I cerbiatti dell'isola camminano liberamente tra i visitatori esattamente come quelli di Nara. Calcolate due ore per il santuario e la passeggiata sull'isola.

Rientrate a Osaka in tarda serata. È la giornata più lunga del viaggio in termini di trasporti, ma nessuno torna da Miyajima senza essere contento di esserci andato.

Check-out da Osaka e Shinkansen verso Tokyo: due ore e mezza. Guardatelo in modo consapevole questo treno, perché sulla via del ritorno le cose si vedono diversamente. La pianura, i paesini, le risaie, le fabbriche: il Giappone visto dal finestrino dello Shinkansen è una sintesi del paese.

Check-in in hotel nel primo pomeriggio. Poi i Giardini Hamarikyu: un giardino formale del Settecento con un laghetto di acqua salata collegato alla baia di Tokyo, circondato dai grattacieli di Shiodome. Il contrasto è visivo e immediato. È uno dei parchi più tranquilli della città, perfetto per decomprimere dopo la giornata di Hiroshima e il trasferimento. Calcolate un'ora e mezza.

Serata a Ginza: il quartiere elegante di Tokyo, boutique internazionali, architettura contemporanea, ristoranti di ogni tipo. Non è necessario comprare nulla: si passeggia, si guarda, si cena bene. È un ritmo leggero dopo una fase intensa del viaggio.

Ultimo giorno pieno. Mattina presto al Mercato esterno di Tsukiji: sushi, uova di ricci di mare, tamagoyaki appena fatto, brodo di dashi caldo nelle tazze di ceramica. Arrivate entro le nove per trovare tutto aperto e i banconi ancora pieni. È il street food più elegante di Tokyo, e il momento migliore per viverlo è la mattina. Calcolate due ore abbondanti tra assaggi e acquisti.

Nel pomeriggio spostatevi a Toyosu per TeamLab Planets: è un'esperienza diversa da Borderless (vista al Giorno 3), più fisica e immersiva. Si cammina a piedi scalzi nell'acqua, si entra in stanze dove il pavimento è fatto di fiori digitali che reagono al peso, si galleggia visivamente in spazi specchiati infiniti. Prenotate sul sito ufficiale teamlab.art prima di partire. Calcolate un'ora e mezza. Nota pratica: TeamLab Planets si raggiunge con la linea Yurikamome, fermata Shin-Toyosu (1 minuto a piedi dall'uscita nord). Non scendete a Shijo-mae, che è la fermata successiva ed è quella per il Mercato di Toyosu.

Tardo pomeriggio e sera: shopping finale a Shibuya o Harajuku. Gli ultimi souvenir, i regali che avete rimandato, qualcosa per voi. Cena finale memorabile: sceglietela voi in base a quello che vi è mancato nelle settimane precedenti.

Check-out in mattinata. Se avete ancora spazio nelle valigie e voglia di muovervi, due ore di shopping vicino all'hotel sono l'ultimo spazio utile. Poi prendete il monorail per l'aeroporto di Haneda: venticinque minuti di viaggio, diretto, senza cambi.

Arrivate in aeroporto con tre ore di anticipo rispetto all'orario di partenza. I negozi duty-free di Haneda sono tra i migliori del Giappone: whisky giapponese, cosmetici, tè, dolci confezionati. È un ultimo giro tra cose giapponesi prima di tornare a casa.