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Rossella

L'aereo atterra alle 12:50 a Haneda. Transfer in hotel ad Asakusa (circa 45 minuti con il treno), check-in, lasciate le valigie. Il jet lag è pesante, il corpo è ancora fermo a Milano. La prima giornata non è per vedere Tokyo: è per acclimatarsi, camminare senza meta, respirare.

Uscite dall'hotel e siete già dentro Asakusa. Il tempio Senso-ji è a cinque minuti a piedi, la strada Nakamise che porta all'ingresso è piena di negozietti tradizionali. Di sera c'è meno gente e l'atmosfera è più raccolta. Due ore al massimo, poi cena nella zona (izakaya o ristorante di quartiere, niente turistico) e tornate in hotel presto. Domani inizia davvero.

Questa giornata è dedicata a vostro papà. Omiya Bonsai Village, a nord di Tokyo, è il luogo dove i bonsaisti di tutto il mondo vengono in pellegrinaggio. Sei nursery storiche, giardini aperti al pubblico, collezioni di alberi centenari curati da maestri da generazioni. Si arriva con la metro (circa 40 minuti da Asakusa), si cammina tra le nursery, si entra, si guarda, si respira. Non è un museo: è un quartiere dove la gente vive di questo da cento anni.

Calcolate tre ore buone per Omiya Bonsai Village. Poi, nella stessa area, visitate l'Omiya Bonsai Art Museum, museo dedicato ai bonsai con collezioni permanenti di alberi antichi, mostre temporanee e spiegazioni sulla storia e le tecniche della coltivazione bonsai. Il museo è a pochi minuti a piedi dal villaggio ed è il complemento perfetto: dopo aver visto i maestri al lavoro nelle nursery, qui approfondite la storia e la cultura del bonsai giapponese.

Tornate ad Asakusa nel pomeriggio. Se avete ancora energie, passeggiate a Ueno Park (15 minuti di metro), zona verde e tranquilla. Altrimenti fermatevi in un caffè e godetevi il fatto di aver passato una giornata intera immersi nei bonsai, proprio come avreste fatto con vostro papà.

Check-out dall'hotel entro le 11. Lo Shinkansen per Kanazawa parte da Tokyo Station (mezz'ora di metro da Asakusa), viaggio di due ore e mezza attraverso la campagna giapponese. Il paesaggio dal finestrino cambia: risaie, montagne, villaggi. Arrivate a Kanazawa nel primo pomeriggio.

Check-in in hotel, lasciate le valigie. Passeggiata libera nel quartiere Nagamachi, l'antico quartiere dei samurai: case tradizionali con muri di terra, giardini interni, atmosfera di Giappone che non c'è più. Poi il mercato Omicho, il mercato del pesce e dei prodotti locali. È un mercato vero, non turistico: la gente viene qui a fare la spesa, non a farsi i selfie. Assaggiate qualcosa, comprate se vi ispira, ma soprattutto guardate come funziona un mercato giapponese.

La sera, cena kaiseki in zona Katamachi. Kanazawa è famosa per la cucina tradizionale raffinata. Non cercate il ristorante economico: qui la cena è un'esperienza.

Giornata piena dedicata ai giardini. Kenrokuen è uno dei tre giardini più belli del Giappone. Stagni con carpe koi che nuotano tra i riflessi, ponti di pietra, lanterne iconiche, alberi potati a mano da generazioni. Questo giardino è costruito per essere contemplato, non attraversato di corsa. Calcolate tre ore, sedetevi sulle panchine, guardate l'acqua, osservate i dettagli.

Gli stagni sono popolati da carpe koi magnifiche, grandi, dai colori brillanti. Portatevi del tempo: le carpe sono abituate alle persone e nuotano vicino alle sponde. È lo stesso tipo di connessione che avete con le vostre tre koi a casa, ma qui gli stagni sono enormi e le koi sono centinaia.

Nel pomeriggio, visitate il Kanazawa Castle Park (adiacente al Kenrokuen) e poi il 21st Century Museum of Contemporary Art se vi interessa l'arte moderna. Altrimenti passeggiata nel quartiere Higashi Chaya, il quartiere delle case da tè tradizionali. Le case sono in legno, le strade sono strette, e al tramonto potreste incrociare una geisha che si sposta da una casa all'altra. Non è garantito, ma succede.

Check-out e treno per Kyoto (due ore con il Limited Express Thunderbird, treno panoramico che costeggia il mare). Arrivate a Kyoto verso l'ora di pranzo. Check-in in hotel a Kawaramachi, nel cuore della città.

Pomeriggio leggero: passeggiata al mercato Nishiki, il mercato coperto di Kyoto lungo 400 metri. Verdure sottaceto, tofu fresco, pesce grigliato, dolci tradizionali. È un mercato che esiste da 400 anni e oggi è ancora frequentato dai ristoratori locali. Assaggiate mentre camminate, non abbiate fretta.

La sera, passeggiata lungo il vicolo Pontocho, stretto, parallelo al fiume Kamo, pieno di ristoranti tradizionali con le lanterne rosse. Cenate qui o in zona Gion, a cinque minuti a piedi. Kyoto di sera è diversa da Tokyo: più silenziosa, più antica, più raccolta.

Giornata dedicata ai templi della zona est di Kyoto, Higashiyama. Kiyomizu-dera è il primo: tempio su una terrazza di legno a strapiombo sulla collina, vista panoramica su Kyoto, atmosfera potente. Arrivate presto (apre alle 6) per evitare la folla. Dopo Kiyomizu, scendete attraverso le vie Sannenzaka e Ninenzaka, viuzze tradizionali in pietra con case in legno, negozi di artigianato, ceramica, tessuti. Non sono turistiche per finta: sono vie storiche preservate.

A metà giornata, Kodai-ji, un tempio meno affollato con giardini zen curatissimi. Qui c'è silenzio, contemplazione, un giardino di rocce e muschio che invita a sedersi e non fare niente. Se vi interessa la cerimonia del tè, Kodai-ji organizza cerimonie tradizionali (prenotate in anticipo su Klook).

Nel pomeriggio, Fushimi Inari, il santuario con i diecimila torii rossi. I sentieri salgono sulla montagna, attraversano boschi, passano per piccoli santuari secondari. Non dovete salire fino in cima (ci vogliono due ore), ma almeno fino al primo belvedere. L'atmosfera è mistica: torii infiniti, penombra del bosco, silenzio interrotto solo dal fruscio delle foglie.

Giornata fuori da Kyoto. Nara è a 45 minuti di treno, città antica, prima capitale del Giappone. Il Nara Park è popolato da cervi liberi, considerati messaggeri sacri. I cervi si avvicinano, chiedono i biscotti (venduti ovunque), si lasciano fotografare. Non è un'attrazione turistica costruita: i cervi vivono qui da secoli.

Todai-ji, il tempio con il Grande Buddha di bronzo alto 15 metri, è imponente. L'architettura è monumentale, il Buddha è maestoso, l'atmosfera è di reverenza. Dopo Todai-ji, camminate verso il Kasuga Taisha, santuario immerso nella foresta con tremila lanterne di pietra e bronzo lungo i sentieri. A febbraio e agosto accendono tutte le lanterne (Lantern Festival), ma anche di giorno il santuario è stupendo.

Prima di tornare a Kyoto, fermatevi all'Isui-en Garden, giardino giapponese meno conosciuto ma raffinatissimo. Stagni con koi, ponti, padiglioni da tè, vista sulla montagna Wakakusa. È un giardino progettato per essere contemplato da seduti, non attraversato. Sedetevi, guardate l'acqua, le koi che nuotano. È lo stesso tipo di pace che cercate nel vostro giardino a casa.

Rientro a Kyoto la sera.

Giornata intensa dedicata ai giardini zen e alla foresta di bambù. Partite presto per la zona nord di Kyoto. Kinkaku-ji, il Padiglione d'Oro, è il primo: tempio ricoperto di foglia d'oro che si riflette nello stagno. È turistico, è affollato, ma è anche incredibilmente bello. Andate all'apertura (8:30) per avere dieci minuti di pace prima che arrivi la folla.

Dopo Kinkaku-ji, Ryoan-ji, il giardino zen di rocce più famoso del Giappone. Quindici rocce disposte su ghiaia bianca rastrellata. Nient'altro. Sedetevi sulla veranda di legno e guardatelo. Il giardino è progettato per la meditazione: non c'è niente da capire, solo da osservare. È il tipo di contemplazione silenziosa che vi interessa.

Spostatevi ad Arashiyama, zona ovest di Kyoto (25 minuti di treno). La foresta di bambù è la prima tappa: sentiero che attraversa un boschetto di bambù giganti, luce filtrata dalle canne, silenzio quasi irreale. Avete un boschetto di bambù a casa: qui è lo stesso principio, ma portato all'estremo. Camminate lentamente, respirate, ascoltate il vento tra le canne.

Poi Tenryu-ji, tempio con giardino tradizionale giapponese magnifico. Stagni, ponti, colline sullo sfondo, tutto progettato per essere contemplato dal padiglione principale. Dopo Tenryu-ji, camminate verso Okochi Sanso Villa, villa di un attore con giardino privato aperto al pubblico. Vista su Kyoto, sentieri tra i bambù, padiglioni da tè, atmosfera di pace assoluta.

Nel tardo pomeriggio, attraversate il ponte Togetsukyo sul fiume e passeggiate lungo la riva. Se avete ancora tempo, fermatevi alla Kimono Forest alla stazione Randen Arashiyama: installazione di 600 pilastri cilindrici ricoperti di tessuto kimono, illuminati di sera.

Giornata più leggera dopo tre giorni intensi. Ginkaku-ji, il Padiglione d'Argento, è un tempio zen con giardino di muschio e giardino zen di sabbia. Il giardino è progettato per essere visto dall'alto, da un sentiero che sale sulla collina e offre una vista panoramica su tutto il complesso. La sabbia rastrellata a forma di onde è uno dei giardini zen più raffinati che vedrete.

Dal Ginkaku-ji parte il Sentiero del Filosofo, passeggiata di due chilometri lungo un canale. È una camminata rilassante, senza meta, senza fretta. In primavera è famoso per i ciliegi, ma anche senza fioritura è una passeggiata contemplativa.

Nel pomeriggio, cerimonia del tè tradizionale. Potete prenotarla su Klook (cercate "tea ceremony Kyoto") oppure direttamente in alcuni templi come Kodai-ji o En (cercate "tea ceremony experience Kyoto" e scegliete quella che vi ispira di più). La cerimonia dura un'ora, un'ora e mezza: vi spiegano i gesti, preparano il tè matcha secondo il rituale tradizionale, vi fanno assaggiare i dolci giapponesi che accompagnano il tè. È un'esperienza di mindfulness totale: ogni gesto ha un senso, ogni movimento è preciso, il silenzio è parte dell'esperienza.

Il resto del pomeriggio è libero. Shopping rilassato a Teramachi (la via coperta piena di negozi tradizionali e moderni), oppure semplicemente riposate in hotel. Avete camminato molto negli ultimi giorni.

Check-out da Kyoto. Shinkansen per Odawara (stazione di accesso a Hakone), due ore di viaggio. Da Odawara prendete il treno locale o il bus per Hakone (dipende da dove si trova il vostro ryokan, chiedete in reception quando prenotate).

Arrivo al ryokan nel primo pomeriggio. Il check-in nei ryokan è diverso dagli hotel: vi accolgono con il tè, vi spiegano le regole della casa, vi accompagnano nella vostra camera con tatami e futon. La camera è essenziale, pulita, silenziosa. Lasciate le scarpe all'ingresso, indossate lo yukata (il kimono leggero fornito dal ryokan), e iniziate a rallentare.

Il pomeriggio è per il ryokan stesso: passeggiate nel giardino, rilassatevi nell'onsen (la vasca termale). Se il ryokan ha onsen privati nella camera o prenotabili, perfetto per i tatuaggi. Altrimenti verificate che il ryokan accetti tatuaggi nell'onsen comune (avete già controllato al momento della prenotazione).

La cena kaiseki è inclusa nel prezzo del ryokan. È un pasto tradizionale giapponese servito in più portate, ogni piatto è curato nei dettagli, i sapori sono delicati, la presentazione è arte. Dura un'ora e mezza, due ore. Mangiate lentamente, assaggiate tutto, godetevi l'esperienza.

Dopo cena, onsen notturno. L'acqua termale calda, il silenzio della sera, il buio intorno. È il momento più bello del ryokan.

Giornata di esplorazione di Hakone. Comprate l'Hakone Free Pass (copre tutti i trasporti locali: bus, treni, funivia, battello) e fate il circuito classico. Partite con il battello sul Lago Ashi, lago vulcanico con vista sul Monte Fuji (se il meteo è limpido). Il Fuji è schivo: si vede solo quando vuole, e spesso le nuvole lo coprono. Se lo vedete, è un regalo. Se non lo vedete, il lago è comunque bellissimo.

Scendete alla fermata del santuario Hakone Shrine, santuario shintoista con il torii rosso che esce dall'acqua del lago. È uno dei torii più fotografati del Giappone, ma anche senza foto è un posto di grande atmosfera: il torii nell'acqua, il bosco intorno, il silenzio rotto solo dal fruscio delle onde.

Proseguite verso Owakudani, la valle vulcanica attiva. Fumarole di zolfo, odore intenso, paesaggio lunare. Qui vendono le uova nere bollite nell'acqua sulfurea, che secondo la tradizione allungano la vita di sette anni. Mangiatene una, non per superstizione, ma per l'esperienza.

Nel pomeriggio, Hakone Open Air Museum, museo di sculture all'aperto immerso nella natura. Le opere d'arte sono integrate nel paesaggio, i giardini sono curati, c'è una sezione dedicata a Picasso. È un museo rilassante, non affollato, dove arte e natura si fondono.

Rientro al ryokan nel tardo pomeriggio. Ultima cena kaiseki, ultimo onsen. Domani si torna a Tokyo.

Check-out dal ryokan. Treno per Shinjuku (Romance Car diretto, un'ora e mezza). Arrivate a Tokyo verso le 11, check-in nell'hotel finale (o lasciate i bagagli in deposito se il check-in è dopo le 15).

Avete tutta la giornata libera fino alla sera. Il volo parte alle 21:10 da Haneda, quindi dovete essere in aeroporto entro le 18:00. Questo vi lascia circa 5-6 ore per lo shopping finale a Tokyo. Andate a Shinjuku o Shibuya: grandi magazzini, negozi di elettronica, souvenir dell'ultimo minuto. Non forzate: avete già visto molto, godetevi queste ultime ore senza fretta.

Partenza per l'aeroporto verso le 17:00. Da Shinjuku avete due opzioni: Limousine Bus diretto Haneda (1 ora, circa 8 euro, comodo con le valigie), oppure treno JR Yamanote Line fino a Hamamatsucho (20 minuti) e poi monorotaia Tokyo Monorail per Haneda (15 minuti, totale circa 6 euro). Arrivate in aeroporto entro le 18:00 (tre ore prima del volo). Check-in, controlli, imbarco. Il Giappone finisce qui.