GiappoPlan
Elena

Una parola sul JR Pass: il JR Pass è un abbonamento settimanale che copre tutti i treni JR inclusi gli Shinkansen. Il vantaggio è la semplicità: un solo acquisto, poi salite su qualsiasi treno JR senza pensare ai biglietti. Lo svantaggio è che non include il treno più veloce sulla tratta Tokyo-Osaka, il Nozomi: con il JR Pass dovete prendere lo Hikari, che impiega circa 3h contro le 2h15 del Nozomi. Per questo viaggio specifico il JR Pass non conviene: prendete pochi treni veloci, e il costo del pass per tre persone supererebbe di molto quello dei biglietti singoli. In più non coprirebbe la linea Linimo per il Parco Ghibli né la monorotaia da Haneda. I biglietti singoli vi fanno risparmiare circa 336 euro come famiglia. Se in futuro decideste di usarlo, acquistatelo su japanrailpass.net: vi arriva a casa un coupon da ritirare fisicamente al desk JR all'aeroporto appena atterrate.

La Welcome Suica è una tessera prepagata che appoggiate ai tornelli della metro, dei treni locali e dei bus. Il sistema scala automaticamente il prezzo giusto. Funziona anche nei kombini e nei distributori automatici per pagare. Non richiede deposito, è valida 28 giorni, e il saldo residuo non è rimborsabile, quindi caricatela in piccole quantità verso fine viaggio. Ne serve una a testa: per Margherita, che ha sette anni, esiste anche la versione per bambini con tariffe ridotte, che si richiede allo sportello mostrando il passaporto.

A Haneda (Terminal 3): dopo i controlli, seguite le indicazioni per il Tokyo Monorail. Le macchinette Welcome Suica sono alla sinistra dei tornelli nella zona arrivi del Terminal 3. Selezionate la lingua, scegliete l'importo di ricarica (consiglio 2.000 yen per iniziare), pagate in contanti o carta, e la tessera esce.

Opzione iPhone (da casa, prima di partire): se avete un iPhone 8 o successivo e una carta di credito collegata ad Apple Pay, potete creare una Suica digitale direttamente dal telefono senza comprare la tessera fisica. Aprite l'app Wallet, toccate il pulsante "+" in alto a destra, selezionate "Carta trasporti", scegliete "Suica", scegliete un importo iniziale e confermate il pagamento con Apple Pay. Fatto: la Suica è nel telefono, e la appoggiate ai tornelli come la tessera fisica. La ricarica si fa direttamente da Wallet. Funziona anche senza internet, con il telefono in standby, e sull'Apple Watch.

Quanto caricare: partite con 2.000 o 3.000 yen e ricaricate quando scendete sotto i 1.000 yen. Potete ricaricare alle macchinette in qualsiasi stazione, agli ATM dei 7-Eleven, oppure (se avete la Suica su iPhone) direttamente da Wallet.

Opzione consigliata: prenotate in anticipo su Klook. Per i treni veloci del vostro viaggio (Tokyo-Kyoto e Kyoto-Nagoya per il Parco Ghibli) consiglio di comprare i biglietti su Klook prima di partire. Così avete tutto pronto, sapete già su quale treno salite, e non dovete pensarci sul momento. Il costo è leggermente superiore rispetto all'acquisto diretto, ma la comodità vale la differenza.

Opzione alternativa: acquisto in stazione. Se preferite più flessibilità, comprate i biglietti agli sportelli JR nelle stazioni principali: mostrate destinazione e data e vi stampano il biglietto. Funziona benissimo, l'unico rischio è che in alta stagione (e Capodanno lo è) il treno all'ora esatta che volevate sia pieno e dobbiate prendere il successivo. La frase da mostrare allo sportello è nella sezione "Frasi di emergenza".

Il tocco personale al vostro itinerario. Questa guida è il vostro catalogo di approfondimento zona per zona.

Il consiglio dell'esperto: usatela prima della partenza. Prendetevi un momento di calma a casa per sfogliarla e vedere cosa offre ogni quartiere che visiterete. Se trovate un negozio o un'esperienza che vi ispira, aggiungetela al vostro GiappoPlan per "condire" la giornata con dettagli su misura.

A chi serve? A chi ama avere il massimo controllo e vuole costruire un programma densissimo di passioni personali.

Preferite la libertà? Se amate esplorare seguendo il flusso del momento, potete anche ignorarla. Il GiappoPlan è già completo così com'è; la guida è un extra solo per chi vuole di più.

Per non mangiare mai in un "posto per turisti". Qui avete due modi diversi per muovervi, a seconda della vostra personalità:

L'Esploratore Spontaneo: aprite la guida direttamente sul posto quando iniziate ad avere fame. Cercate la zona in cui vi trovate e andate a colpo sicuro sui ristoranti selezionati. È il modo più veloce per evitare le trappole per turisti e mangiare dove vanno i giapponesi.

Il Pianificatore Strategico: se non volete perdere neanche un minuto, usate la guida prima di partire. Segnatevi i ristoranti consigliati direttamente su Google Maps nelle zone previste dal vostro itinerario. Così, una volta in Giappone, saprete già esattamente verso quale insegna dirigervi.

Per tutti gli spostamenti all'interno delle città (Tokyo e Kyoto), il consiglio più importante di questo documento è: usate Google Maps. Non vi do i nomi delle stazioni intermedie per ogni spostamento, e c'è un motivo preciso.

Google Maps in Giappone funziona in modo straordinario. Vi dice quale treno o metro prendere, da quale stazione, a quale binario, in tempo reale. Se c'è un ritardo, un malfunzionamento, una linea chiusa, Google Maps lo sa e vi propone un'alternativa. Nessun documento scritto può fare questo.

Come usarlo in pratica: sapete qual è la prossima attrazione o il prossimo posto dove dovete andare (è scritto nell'itinerario giorno per giorno). Aprite Google Maps, scrivete il nome di quel posto nella barra di ricerca, toccate "Indicazioni", e selezionate l'icona del treno o metro. Seguite le indicazioni passo passo.

Preparatevi prima di partire: scaricate l'app Google Maps se non ce l'avete già. Per il Giappone le mappe offline non sono disponibili, quindi avrete bisogno di connessione internet per usarlo al meglio (un motivo in più per attivare la eSIM prima di partire).

Tenete sempre almeno 10.000 yen in tasca (circa €60-70). Ogni volta che passate davanti a un kombini e siete sotto i 5.000 yen, prelevate 10.000. Gli ATM che funzionano sempre con carte europee sono quelli dei kombini: 7-Eleven, FamilyMart e Lawson, tutti e tre, 24 ore su 24. Per le carte, Revolut e Wise hanno commissioni minime e cambio ottimo. A Capodanno alcune piccole attività restano solo a contanti: meglio averne con voi.

A Tokyo non ne avete bisogno: la metro copre tutto. A Kyoto invece i bus sono fondamentali per raggiungere alcuni templi fuori dalla metro.

A Kyoto si sale dalla porta posteriore e si prende un bigliettino numerato dalla macchinetta vicino all'entrata. Quando si scende dalla porta anteriore, si guarda il tabellone sopra l'autista che mostra la tariffa corrispondente al proprio numero, e si paga quella cifra inserendo i soldi o appoggiando la IC card. Nessun panico: c'è sempre qualcuno davanti a voi che lo fa, basta osservarlo una volta. Google Maps vi dice comunque esattamente quale bus prendere, da quale fermata e dove scendere.

La regola è semplice: prima scrivete la frase, poi andate dall'operatore. Non sotto pressione allo sportello, ma da parte, con calma, scrivete la frase su Google Translate, poi mostrate lo schermo. Scrivete frasi che richiedono un'azione precisa, non domande aperte.

Tre situazioni concrete che possono capitare:

Non riuscite a comprare il biglietto: scrivete su Google Translate "Vorrei acquistare un biglietto per [nome città o stazione]. Prossimo treno disponibile." Usate il nome della città, non quello del tempio.

Non sapete da quale binario parte il treno: scrivete "Da quale binario parte il treno per [nome città]? Ora di partenza: [ora]." Lo staff delle stazioni giapponesi spesso ve lo indica con il dito, senza nemmeno parlare.

La IC card si blocca ai tornelli in uscita: scrivete "Il credito non era sufficiente. Come pago la differenza?" C'è sempre una macchinetta apposita vicino ai tornelli di uscita.

Queste frasi sono il vostro paracadute. Copiatele nelle note del telefono prima di partire. Quando ne avete bisogno, copiate la frase, incollatela su Google Translate, traducete in giapponese, e mostrate lo schermo.

Cambiate solo le parti tra parentesi quadre. Traducete in giapponese con Google Translate, mostrate lo schermo, aspettate.

Il Giappone è sorprendentemente pratico per i bambini. Le stazioni dei treni e i grandi magazzini hanno stanze cambio e aree per le famiglie segnalate con il simbolo "Baby Room" (赤ちゃん休憩室), e i kombini hanno i fasciatoi. Per Margherita, che ha sette anni, i mezzi e le camminate del vostro itinerario sono tutti gestibili: l'unico tratto un po' impegnativo è la salita verso il Kiyomizu-dera a Kyoto, che si fa con calma.

Il ritmo è costruito apposta per lei: giorni leggeri all'arrivo, ai trasferimenti e alla partenza, giornate piene alternate a mezze giornate, e i due parchi Disney distribuiti in modo da non essere mai attaccati. Quando sentite che ha bisogno di fermarsi, fermatevi. Il GiappoPlan è una guida, non un contratto.

I minimarket 7-Eleven, FamilyMart e Lawson sono ovunque, aperti 24 ore su 24, e sono una delle cose migliori del Giappone. Onigiri ripieni a circa €1,50, bento completi a €4-6, bagni pulitissimi gratuiti, ATM che funzionano sempre. Mangiare al kombini non è una soluzione di ripiego: i giapponesi lo fanno costantemente. Nei giorni di Capodanno, quando molti ristoranti chiudono, sono un punto di riferimento sicuro.

Il Takkyubin è un servizio di spedizione bagagli da hotel a hotel che in Giappone funziona in modo impeccabile. Invece di trascinare le valigie su treni e metro, le mandate avanti e viaggiate solo con uno zaino: con una bambina, cambia completamente la giornata.

Come funziona: andate alla reception del vostro hotel la mattina (meglio entro le 10-11), dite "Takkyubin please" e vi danno un modulo da compilare. Scrivete il vostro nome, il nome e l'indirizzo dell'hotel di destinazione e il numero di telefono dell'hotel. Scegliete la data di consegna, pagate circa €15-20 a valigia, e loro fanno il resto. La valigia arriva all'hotel successivo entro il giorno indicato.

Quando usarlo nel vostro viaggio: la tratta perfetta è Tokyo-Kyoto (Giorno 6). Spedite le valigie la mattina prima di partire e godetevi il treno veloce e il primo pomeriggio a Kyoto con la sola bimba e uno zaino in spalla.

Avete votato lo shopping di souvenir dieci su dieci, e con le vostre passioni (Ghibli, Pokemon, un po' di anime e tecnologia) il Giappone è un posto pericoloso nel senso migliore del termine.

Per il mondo Ghibli: i negozi Donguri Republic (ne trovate uno a Tokyo, a Solamachi vicino alla Skytree) e soprattutto il grande negozio del Parco Ghibli, dove trovate oggetti che non esistono altrove.

Per Margherita: il Pokemon Center di Tokyo e le sale di Akihabara sono una festa. Ad Akihabara trovate anche anime, manga e tecnologia, con esenzione IVA per i turisti stranieri: portate il passaporto alla cassa e risparmiate il dieci per cento nei grandi negozi.

Souvenir che valgono davvero: i Kit Kat in gusti che non esistono fuori dal Giappone (matcha, sakura, sake), il tè matcha sfuso nei negozi di Kyoto, le ceramiche e i tenugui (asciugamani decorati in cotone) al Mercato Nishiki.

La strategia: nei primi giorni esplorate e capite cosa volete. Gli acquisti seri fateli verso la fine, a Kyoto negli ultimi due giorni: quasi tutto lo ritrovate, non serve comprare tutto ad Akihabara il primo giorno.

In Giappone i farmaci da banco esistono ma le confezioni sono in giapponese e i prezzi nelle farmacie turistiche sono alti. Portate da casa quello che usate normalmente. Il minimo utile: cerotti, un antidolorifico (Brufen o Tachipirina), un antidiarroico, un antisettico, il termometro, i medicinali personali. Per Margherita, portate quello che il pediatra vi ha già consigliato per i viaggi: antipiretico in gocce, qualcosa per le irritazioni cutanee, cerotti pediatrici. L'acqua del rubinetto in Giappone è potabile ovunque.

È pieno inverno: temperature tra i 2 e i 10 gradi di giorno, più fredde la sera, con il buio che cala già nel tardo pomeriggio. Il cielo però è spesso limpido e luminoso. Portate strati caldi, una giacca invernale, guanti e berretto, e per Margherita vestiti pesanti e comodi. Cielo terso significa buone possibilità di vedere il Monte Fuji dal treno per Kyoto.

Una volta acquistati i biglietti aerei, il mio consiglio è di non fare il check-in online. Per i voli internazionali, alcune compagnie (soprattutto quelle asiatiche) hanno procedure di check-in online non semplicissime, ed è facile inserire dati sbagliati. Il mio consiglio è questo: arrivate tre ore prima in aeroporto, sia in partenza dall'Italia che al ritorno dal Giappone, e andate direttamente al banco del check-in. Tanto dovete andarci comunque per caricare i bagagli: su questi voli non si può fare a meno del banco. Quindi tanto vale arrivare presto, mettersi tra i primi della fila appena aprono il banco, e fare tutto lì in una volta sola, con lo staff della compagnia davanti a voi. Nel concreto: una volta comprati i biglietti, non dovete fare nulla online. Arrivate in aeroporto con tre ore di anticipo e andate al banco. Siete sicuri, siete tranquilli, non rischiate nulla.

Prima di partire: attaccate fuori da ogni valigia un foglio ben visibile (o un cartellino rigido) con nome e cognome, indirizzo di casa, numero di telefono e indirizzo email. Grande e chiaro. Se per qualsiasi motivo la valigia si separa da voi, chi la trova ha tutti i dati per rintracciarvi.

Se il bagaglio non arriva al nastro: niente panico. Restate nella zona bagagli e andate al banco Lost & Found o Baggage Service (nella stessa area del nastro, prima dell'uscita doganale). Mostrate il baggage claim tag (l'etichetta adesiva ricevuta al check-in, conservatela sempre). Il personale avvia la ricerca e nella grande maggioranza dei casi il bagaglio viene ritrovato e consegnato al vostro hotel entro 24-48 ore.

Ambulanza e vigili del fuoco: 119. Polizia: 110. Japan Visitor Hotline in inglese 24/7: 050-3816-2787. Ambasciata italiana a Tokyo: +81-3-3453-5291.

Avete votato lo studio Ghibli dieci su dieci, ed è il sogno d'infanzia. Per questo il viaggio è costruito attorno al Ghibli. C'è però un dettaglio che va detto: il famoso Museo Ghibli di Tokyo, a Mitaka, resta chiuso per l'intera pausa invernale di fine anno, proprio nelle vostre date. Per questo vi porto al Parco Ghibli vicino a Nagoya, che nelle vostre stesse date è aperto e che avevate indicato come alternativa valida ("museo o parco Ghibli"). Sta comodo tra Tokyo e Kyoto, e da Kyoto è a un'ora e mezza scarsa: lo vivete con calma, in una giornata intera.

Avete chiesto il parco Disney e il DisneySea. Ci sono entrambi, due giornate intere, distribuite in modo da non affaticare Margherita. Vi avviso con onestà che siete a Capodanno, il periodo più affollato dell'anno: per questo insisto tanto sulla prenotazione anticipata e sull'uso dell'app in loco.

Avete indicato Kyoto e Kamakura tra le città da vedere. Kamakura è una gita in giornata da Tokyo, con il Grande Buddha e i templi sul mare. Kyoto è il secondo blocco del viaggio, con i templi, Fushimi Inari e il kimono che avete chiesto di provare.

Avevate un dubbio su Kyoto: gita in giornata o pernottamento? La risposta è netta: una gita da Tokyo sarebbe stata punitiva (oltre quattro ore di treno per una bambina) e vi avrebbe fatto vedere Kyoto di corsa. Meglio un solo trasferimento, quattro notti a Kyoto in un unico hotel, e il ritorno da Osaka Kansai per non tornare mai indietro. Un cambio di valigia soltanto, come chiedevate di semplificare.

Avete votato foto memorabili dieci su dieci. Per questo la giornata in kimono a Kyoto, i mille torii di Fushimi Inari, la foresta di bambù, il Padiglione d'Oro e il Parco Ghibli sono tutti dentro: sono i luoghi dove gli scatti restano.

Avete detto che qualcuno di voi ha tatuaggi. Nel vostro itinerario non ci sono onsen pubblici né ryokan con bagno comune, quindi non è mai un problema. Se in viaggio vi venisse voglia di un bagno termale, cercate una struttura con vasca privata.

Questo è il vostro viaggio, Elena. Il tracciato è qui. Il resto lo scoprite camminando, ed è quello il bello.

C'è una cosa che consiglio sempre a chi sta per partire, e non è un'app, un gadget o una guida in più.

È un libro. Si chiama Le crepe sono fatte per l'oro e l'ho scritto io.

Non è una guida di viaggio. È un libro di storie e concetti giapponesi, quelli che cambiano il modo di guardare le cose. Il kintsugi, l'arte di riparare con l'oro ciò che si è rotto. Il wabi-sabi, la bellezza di ciò che è imperfetto. L'ikigai, il motivo per cui ci si alza la mattina.

Perché leggerlo prima di partire: quando camminerete tra i templi di Kyoto, quando vi siederete davanti a un giardino zen, quando guarderete un artigiano lavorare in silenzio, quelle scene avranno un significato diverso se conoscete già la filosofia che le ha create. Il viaggio inizia prima dell'aeroporto: inizia nel momento in cui entrate nella cultura con lo sguardo giusto.

Molte persone che ho aiutato a organizzare il viaggio mi hanno detto la stessa cosa al ritorno: "Non ho solo visitato il Giappone, l'ho capito." Questo libro è il motivo.